한국인으로서 미국에서 물류의 새로운 이론을 공동논문 발표하여 유명해진 분이 있는데, 바로 미국 스탠포드대학의 황승진 교수이다. 그가 공동 발표한 논문제목이 “The Paralyzing Curse of The Bullwhip Effect in a Supply Chain”이다.

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이 논문은 물류의 공급망(Supply Chain)에 있어서 작은 결함요소 하나가 거품처럼 커져가서 큰 영향을 끼치게 된다는 것을 말하고 있다.

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즉 작은 결함 하나가 한 곳에서만 머물러 작용하는 것이 아니라 연쇄적으로 다른 곳으로 번져나가 마치 카우보이가 채찍을 휘둘렀을 때에 그 힘의 파장이 채찍 끝으로 갈수록 엄청나게 커지는 현상과 같다는 것이다.

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예를 들면 우리가 쉽게 경험할 수 있는 것으로 4차선 도로를 운전하여 달릴 때에 가끔 차량속도가 급격히 떨어지게 되는 현상을 경험하게 된다. 원인을 알고 보면 4차선 중의 한 차선에서 사고가 났거나, 도로공사를 하고 있다는 것을 알게 된다.

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그런데 4차선 중 한 차선이 문제가 되면 나머지 3차선은 정상적으로 운행되므로 차량의 속도는 1/4정도가 떨어질 것으로 생각되어지나 실상은 그보다 휠씬 낮은 속도로 1/2, 3/4, 혹은 그 이하로 떨어지게 되는 것이다.

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이와 같이 물류센터 내에서도 차량들이 달리듯이 물류는 계속적으로 흘러가고 있다. 흘러가고 있는 곳에서는 막힘이 없어야 한다.

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어느 한곳이 막히게 된다면 앞에서 언급한 4차선의 차량들이 급격히 정체되는 현상이 물류센터에서도 동일하게 발생한다.

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그러므로 물류센터는 물건이 흘러가는 곳이므로 막힘 없이 흘러가도록 설계하여 관리하는 것이 핵심포인트이다.

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먼저는 물류센터에서 막힌 곳이 어디인지를 잘 분석하여 찾아내는 것이 중요한 점이며, 그 다음은 이 막힌 곳을 적절한 방법을 통해 해결해야 한다.

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물류는 항상 머물러 있지 않고 변화하고 발전한다. 이러한 변화와 발전에 따라서 끊임없이 개선하고 혁신하고자하는 노력이 요구되는 곳이다.

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출처 : 물류! 강물이 바다로 흘러가듯이(최영호 저자)